7月27日，在第二十三届科协年会开幕式上，中国科学院院士高福作了题为《疫苗研发创新带给我们的启示：向科学要答案》的主旨报告。在谈及新冠病毒溯源时，高福提到：“我一再强调谁都不要‘甩锅’，病毒溯源不能政治化，溯源是个科学问题。”

他提到，2004年香港联合大学分离了HCoV-HKU1病毒，开始以为这是非典SARS之后的一种新的冠状病毒。但通过病毒溯源，科学家检测到HKU1病毒早在1995年就存在于巴西的冰箱之中。

高福表示，出现冠状病毒不奇怪，冠状病毒最大的特点就是特别容易发生重组，然后就会形成一个新的病毒，“新冠病毒的出现对专业人士完全是灰犀牛事件”。

“我们可以预见，未来还会有第八种、第九种冠状病毒引发人类感染，这也是为什么我们要找通用疫苗，争取把各种各样可能发生的冠状病毒防护好。”高福说。

高福将病毒变异与人体免疫系统的关系比喻为“永恒的猫鼠游戏”，在这个过程中，疫苗可以提供基础免疫，包括防感染、防发病、防传播、防重症和防死亡。

“随着冠状病毒变异的不断出现，这些变异株具有不同的特征——传播速度、致病性、免疫逃逸等，而全世界共享疫苗应该成为解决方案的一部分。”他指出，确保所有国家都能获得和大规模使用新冠疫苗，团结一致应对新冠大流行，是防止该病毒在全世界传播的一项重要战略。

“现在全球新冠疫情第三波开始了，英国真实世界近50天的情况显示，与第二波疫情相比，发病人数相同的情况下死亡人数明显减少，所以疫苗可以防重症死亡。”高福说。

目前全球共有7条新冠疫苗研发技术路线，中国的疫苗研发进程处于第一方阵。高福认为这得益于中国近几年在病原微生物和免疫学的长期投入，基因组测序的及时分享为全世界研发疫苗争取了时间，我国发挥体制优势，联防联控、群防群控，成立了疫苗专班积极部署五条路线，中科院武汉病毒研究所等机构提供了早期生产疫苗的P3实验室，抢出了两三个月的时间。

在应对新冠肺炎等卫生应急事件时，高福提到，要以科学为基础，还需要公众的理解、参与和依从以及行政决策，达到“科学求真、行政务实”。

他表示，科技界为疫情防控提供了科技和决策支撑，疫苗研发进程很好，但目前依然无法研制出可以防护所有冠状病毒的通用疫苗。“这说明过去的知识已经不管用了，我们还是要回归科学、向科学要答案。实现创新引领、自立自强，在座的青年人要善于思考、善于总结，从杂乱无章的实践当中找到理论、找出假说，做出前瞻性研究。”