3月19-23日，我国经历了今年以来强度最强、影响范围最广的一次沙尘天气过程。

“其强度达强沙尘暴级别，为2000年以来3月第3强，影响20个省（区、市），面积超过485万平方公里。”3月25日，在中国气象局举办的媒体通气会上，中央气象台环境气象室主任张碧辉说。

谈及造成此次沙尘天气的原因，张碧辉介绍，3月是沙尘天气高发期。今年3月以来，蒙古国和我国北方地区降水偏少、气温偏高、多大风天气，加之植被尚未返青，配合裸露的沙源地地表条件，易出现大范围沙尘天气。

“3月中上旬，蒙古国和我国西北沙源地气温较常年同期偏高5-8℃，基本无降水，地表无积雪覆盖，导致大范围地表裸露。”张碧辉说，加之今年蒙古气旋强度偏强和冷空气活动较多，在气旋及其后部冷空气东移过程中，强烈的大风卷起沙尘，通过高空输送，南下东移，在我国东北地区、华北、西北地区以及黄淮、江淮地区沉降形成沙尘暴、扬沙、浮尘等天气。

在人们印象中，近年来我国北方植被大为增加，生态环境明显改善，为什么还会出现今年这种严重的沙尘天气呢？

对此，国家气候中心气候预测室研究员丁婷解释称，近年来，我国北方植被大为增加，生态环境明显改善，总体上有利于侵袭我国的沙尘次数逐步减少。但蒙古国南部的戈壁沙漠也是影响我国沙尘的重要源地，2022年植被生长季蒙古国降水较近20年同期偏少，沙源地植被覆盖较差，地表裸露缺乏植被保护。此外，今年沙尘天气主要和近期大气环流异常有关。

“今年春季前期气温明显回暖，尤其是三月初出现了一次极为罕见的回温天气，导致前期的冻土层沙土出现快速融化。3-4月本就是北方大风高发季节。在一定的大风条件下，造成沙尘源地的沙尘多次输送至我国，这是今年多次出现严重沙尘天气最直接的原因。”丁婷说。

丁婷表示，从统计结果看，2018-2022年期间我国北方平均的沙尘总次数和沙尘暴次数都比2013-2017年平均多，但这并不能认为是沙尘暴出现了明显变多的趋势。从更长时间尺度来看，21世纪前十年，沙尘总次数和沙尘暴次数均明显多于近十年。这表明现阶段仍处在影响我国沙尘减少的背景下。

“但沙尘频次还受到中高纬度大气环流的直接影响，因此会呈现出一定的年际变化特征，例如2017年和2022年春季沙尘暴次数均仅有一次。”丁婷强调。

那么，近期还会有沙尘天气吗？今年春季，影响我国的沙尘天气是否频繁？

“预计3月31日至4月2日，受新一轮冷空气影响，我国西北地区、华北、东北地区等地自西向东还将有一次沙尘天气过程。”张碧辉介绍，预计春季（4-5月），蒙古国南部至内蒙古中西部沙源地降水偏少，气温较常年同期偏高，且有蒙古气旋阶段性南下影响，利于形成沙尘天气。预计我国北方地区沙尘过程次数较近十年同期偏多，沙尘强度总体与近十年持平。

究竟该如何防沙治沙？专家建议，相关部门应加大科技攻关和合作，加强对沙尘起源、沙尘输送动力等机理研究和沙尘天气数值模式预报技术的研究，提升预报预警服务水平。进一步加强沙源地生态治理、沙尘天气监测预报预警评估和沙尘灾害应急处置之间的联动和互动，为防灾减灾和科学精准治沙提供支撑。

同时，4-5月，我国北方遭遇沙尘天气的风险较大，公众需密切关注天气预报，及时做好防护，降低沙尘天气对交通、农牧业、人体健康及城市运行的影响。