7月17日，第5届“科学探索奖”获奖名单正式揭晓，48位青年科学家榜上有名。每位获奖人将在未来5年获得由腾讯基金会资助的300万元奖金，且可自由支配奖金的使用。
值得关注的是，同济大学、西湖大学、安徽工业大学、天津医科大学总医院等9所科研机构，于今年实现“科学探索奖”零的突破。
中国科学技术大学教授彭新华、同济大学教授周颖、大连理工大学教授邹丽等的获奖，让“科学探索奖”在数学物理学、交通建筑两个领域首次出现女性获奖人。
本届“科学探索奖”迎来首位外籍非华裔获奖人——香港大学副教授Joseph Ryan MICHALSKI，其关于火星生命的研究计划打动了评委。清华大学天文系教授、“科学探索奖”发起人毛淑德认为，外籍非华裔获奖人的出现，“说明我国对全球优秀科研人才产生了一定的吸引力”。
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5年资助248位青年科学家，硕果累累
“科学探索奖”设立于2018年，由杨振宁、饶毅、施一公、潘建伟、谢晓亮等14位知名科学家与腾讯基金会发起人马化腾共同发起。该奖项面向基础科学和前沿技术十个领域，支持在中国内地及港澳地区全职工作、45周岁及以下的杰出青年科学家。
“科学探索奖”每年资助不超过50位青年科学家，今年实际资助48人，也是首次未满额资助。奖项执行委员会介绍说，今年在评审中充分坚持了“宁缺毋滥”的原则，实事求是，以人为本。
至此，科学探索奖已资助来自10个学科领域的248位青年科学家。他们分布在26座城市、90所科研机构，平均年龄41岁，最年轻的获奖人30岁（北京大学研究员黄芊芊，2020年获奖人）。
据统计，截至今年6月，“科学探索奖”获奖人中共有7人研究成果入选年度“中国十大科学进展”，在知名学术刊物如CNS（《细胞》、《自然》、《科学》）上共发表论文29篇，有839篇SCI论文向腾讯基金会或科学探索奖致谢。
更重要的是，“科学探索奖”的资助让获奖人更有底气瞄准科学前沿。正如2019年获奖人、北京大学教授周欢萍所言：“得到资助，让我有底气把目光从短平快的项目上移开，转向一些不确定性更高但是意义更为重大的课题。”
“五年来的实践证明‘科学探索奖’实施的一系列评审、监督和发布办法是成功的，不拘一格降人才的方针是有效的，奖金完全由获奖人自由支配的机制是有吸引力的。”中国科协名誉主席、中国科学院院士韩启德表示：“相信只要不断总结经验、持之以恒，‘科学探索奖’一定能成为我国最出色的科技奖项之一。”
“实现了设立时的初衷”
2020年，“科学探索奖”首次对港澳地区放开申请，扩大资助范围；2022年，奖项增设医学科学领域，响应科学界呼吁；同年成立新基石科学基金会，专业性“更上层楼”……
运行5年，“科学探索奖”在资助人遴选方面，始终秉承“科学家说了算”的原则，在顶层设计、奖项评审、日常运营等方面持续优化，信誉和声望快速累积。
腾讯基金会披露的数据显示：5年来，有超过1300位各国院士、50多所著名高校校长参与“科学探索奖”的提名、推荐、评审。仅在提名推荐阶段，就有40多位诺贝尔奖、图灵奖、菲尔兹奖等国际大奖得主参与其中。
中国工程院院士、“科学探索奖”发起人李培根表示：“科学界对‘科学探索奖’的含金量认同度逐年提高，其中重要的原因之一就是我们在评审中务求客观公正、绝不容忍不正之风。众多资深科学家投入大量时间精力，我们共同的期望就是打造一个经得起时间检验的民间基础科研奖励项目。”
5年以来，“科学探索奖”还通过“青年科学家502论坛”、专题闭门学术交流等多种形式，为青年科技人才搭建高水平、跨学科互动交流平台，让不同学科领域的青年科学家们互通洞见，思想碰撞。
清华大学文科资深教授、“科学探索奖”监督委员会主席钱颖一说，5年来，奖项宗旨原则得到严格维护，评审程序符合规定要求，奖金如期足额落实，“实现了设立时的初衷”。
“科学探索奖设立5年来，逐渐走出了一条社会力量资助基础研究和前沿技术探索的创新路径。”马化腾表示：“助力基础研究，是腾讯超越商业边界的一份长期承诺。‘科学探索奖’和其后设立的‘新基石研究员项目’，也是我们对中国大科学时代的进一步呼应。”
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