当地时间9月25日，美国国家冰雪数据研究中心说，南极今年冬季的海冰最大面积刷新有卫星观测数据以来的最低纪录。研究中心认为，南极海冰范围近年来呈缩减之势，与海洋上层变暖有关。

依据该研究中心对卫星数据的初步分析，位于南半球的南极今冬海冰面积于9月10日达到峰值，为1696万平方公里，是1979年有卫星观测数据以来南极冬季海冰面积峰值的最低纪录，比1986年创下的该最低纪录少103万平方公里。

这一研究中心的资深科学家沃尔特·迈耶说：“这不仅仅是破纪录的一年，这是极端破纪录的一年。”

南极海冰面积通常在南半球冬季接近尾声的9月前后达到顶峰，然后逐渐减少，在南半球夏末的2月或3月达到最低点。今年2月，南极夏季海冰最小面积仅为179万平方公里，打破了2022年创下的同期最低纪录。

依据美国家冰雪数据研究中心的说法，南极海冰面积曾在数十年里长期保持稳定，甚至略有扩大。然而自2016年8月以来，南极海冰面积几乎每月都较往年同期平均水平呈大幅下降趋势。多数研究认为，这一趋势与接近海洋表面的海水变暖有关。有人担心，这“可能是南极海冰减少的长期趋势的开始，因为全球海洋正在变暖”。

专家介绍，南极海冰面积减少会危及企鹅等动物繁育后代，影响南极生态系统。同时，海冰减少意味着南极洲反射阳光的能力减弱，可能助推变暖趋势。

英国《通讯-地球与环境》杂志8月刊载的一篇论文说，南极海冰面积去年创下历史新低，给帝企鹅幼鸟带来“灭顶之灾”。由于海冰提早融化，研究人员观测到的5个帝企鹅群在2022年年底有4个经历“彻底的繁育失败”，意味着很可能没有一只幼鸟活下来。这种大规模的帝企鹅幼鸟死亡为有记录以来首次。如果全球变暖继续发展，到本世纪末，超过九成的帝企鹅群可能几近灭绝。