博士后数据造假，作为PI的我仿佛受到了羞辱

 

编译｜孟凌霄

作为实验室主任，当下属陷入造假漩涡，你会如何处理？近日，美国北卡罗来纳大学荣誉教授、代谢领域专家Rosalind Coleman讲述了发现实验室博后伪造数据后，她从质疑、崩溃，到自我反思的心路历程。

以下是她的自述：

“肯定搞错了！”第一次听到我的博后捏造实验数据时，我下意识为他辩解。

当时，实验室的两名博后来到我家门口，几乎强忍着眼泪告诉我，他们的博后同事——姑且称他为John——极有可能捏造了实验数据，因为他从未使用过最新实验数据所需的仪器。

事实上，我们已经好几次在全国大型会议上展示了John的实验数据，甚至根据这些数据撰写新论文，并期待论文在我们的领域产生巨大影响。但我不能无视同事的怀疑，于是我跟学校的学术诚信官员、学院院长交流了此事，还聘请了实验室的前资深科学家重复最关键的实验。

很快，我得到了一个令人心痛的真相。

发现真相的最初几周里，实验室笼罩在阴云中。

那两名发现造假的博后，曾与John在实验室朝夕相处，还认为他是令人尊敬和喜爱的同事。他们对揭发的行为感到内疚，担心自己错怪了John，甚至无情地摧毁他的生活。当收到John发来的悲伤的电子邮件时，他们感到心烦意乱；而在听到John在电话答录机下留下愤怒的留言后，他们被吓坏了。后来，我们不得不联系校警，并更换了实验室的门锁。

随后，John宣布与妻子一起离开，他的妻子已经在另一个州找到了工作。但造假事件的影响还在继续。

学术调查小组检查了实验室的电脑、装满样本的冰箱，甚至带走一些了实验仪器、纸质文件和电脑。实验室成员提供了书面证词，我也被学术调查委员会质询。

每个人都保持礼貌，院长也很同情我，但很显然他们在指责：为什么没有提高警惕，为什么轻易相信了这些实验数据？

作为一名资深科学家，我仿佛受到了羞辱，但同时也觉得自己“罪有应得”。

我不得不面对自己的“同谋者”身份，我明白自己上当受骗的原因：虽然我在领域内很有名气，曾在重要会议上发表过主题演讲，还指导过成功的年轻科学家，但我太渴望取得真正的突破，太渴望因惊人的发现而闻名于世。因此，在看到John令人兴奋的初步实验结果后，我没有去检查他的原始数据。我希望这些支撑新概念的研究结果是真实的，也满足于他绘制的精美图表，甚至可以想象这些创新概念得到认可。

我对自己深感失望，造假事件和学术调查对我的工作生活造成了巨大的冲击。对于我的实验室来说，这件事的后果也非常严重，多位成员都需要寻求心理咨询。

这件事发生几年后，我退休了。随着时间的推移，我意识到其他PI被迫面对这种错误的可能性之高。实际上，我的内疚感比我愿意承认的还要深，我向同事们隐瞒了学术欺诈这一行为。如今，我认为这种做法是错误的。我相信，其他人肯定可以从我的错误中吸取教训。

实验室成员的造假行为让我感觉自己受到了侵犯，就好像一个小偷来到我家翻箱倒柜。学术欺诈确实是一种盗窃行为，除了浪费时间和金钱之外，它还损害了个人和实验室的声誉。

最糟糕的是，我内心深处的信念被动摇了。我一直坚信，科学研究是一种神圣的信任，不仅要信任实验室其他成员，也要信任整个研究事业。这次背叛是一个警示课——很遗憾，我必须学习这个教训。

参考资料：

http://doi.org/10.1126/science.zcnb8g8