DNA转座子是存在于染色体DNA上可自主复制和位移的基本单位，是基因组中一段可移动的DNA序列，可以通过切割、重新整合等一系列过程从基因组的一个位置“跳跃”到另一个位置，对于生命科学研究具有非常重要的意义。
中国科学院动物研究所科研团队基于自然界丰富的动物遗传资源开展了迄今为止最大规模的DNA转座子活性筛选，从而获得了目前最大的活跃DNA转座子数据集，大幅扩展了现有基因工程工具箱。该成果6月5日在国际学术期刊《细胞》（CELL）在线发表。
科研团队从102个无脊椎或脊椎动物基因组中预测了130个潜在活跃的候选DNA转座子，从中发现了40个可在人源细胞中活跃转座、具有我国自主知识产权的新型转座子，将哺乳动物中活跃转座子载体的数目从20提升至了60，大幅拓展了其进化多样性。这项研究将现有活跃转座子数目扩大了两倍，揭示了DNA转座子的多样化的功能特征，拓展了相关基因工程工具箱。
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