近日一项发表于《自然-医学》的研究报道了一种脑机接口（BCI）设备，成功让69岁的瘫痪男子“动动脑子”就能驾驶虚拟无人机。

此前大部分BCI研究都集中在移动单个计算机光标或整个虚拟手上。而此次的研究将神经信号与多个手指的运动相关联，使BCI有望帮助瘫痪患者进行更广泛的活动，如打字或玩复杂的电子游戏。

“作为人类，我们能做很多事，比如打字、缝纫、演奏乐器。”论文合著者、美国密歇根大学安娜堡分校的神经外科医生Matthew Willsey说，该研究的灵感来自一位瘫痪的参与者。这位69岁的瘫痪男子希望通过BCI驾驶无人机，觉得控制虚拟对象就像演奏乐器。

研究团队决定帮他实现愿望，这就需要做到通过BCI同时控制多个事物。

该参与者脊髓受损导致四肢瘫痪。在2016年的一次手术中，他已经在控制手部运动的左运动皮层植入了电极。于是，研究中人员训练BCI算法，区分患者想移动右手每根手指时产生的神经信号。

研究人员在屏幕上展示了一只虚拟手，手指可移动，然后让参与者脑中想像移动手指，与虚拟手的移动同步。参与者学会了用指定的手指击中屏幕上的目标，最终每分钟成功击中76个目标。

上述训练结束后，研究人员将基于BCI解码后的手指动作与屏幕上虚拟无人机的速度和方向联系起来，使该男子能够在虚拟场景中，操纵无人机穿越篮球场上的吊环。

Willsey说，他们希望通过结合新设备让算法做“我们想让它们做的事情”，以扩展这项技术，争取解码双手梅根手指的运动。

“对于因受伤而无法控制动作的人来说，这可能是一个非常有用的通用工具。”美国芝加哥大学研究BCI的John Downey说。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41591-024-03341-8