研究人员发现把儿童从罗马尼亚的孤儿院移到家庭寄养环境中，改善了这些儿童的认知发育，这项研究也许能给没有稳固的家庭寄养系统的国家提供公共政策上的借鉴。在罗马尼亚，对机构和家庭寄养儿童的文化态度通常与美国等国家不同，这项研究第一次科学地研究了机构照顾幼儿对儿童发展的影响。
研究开始的时候，罗马尼亚还没有弃儿的家庭寄养系统。受罗马尼亚政府邀请，Charles Nelson和同事与罗马尼亚的社会工作者紧密合作，在布加勒斯特建立了这样一个系统。他们随机地把一些孤儿院的儿童移到寄养家庭中，然后用一系列的标准测试对这些儿童与留在孤儿院的儿童进行了比较。总体上，42个月和54个月后的测试表明，家庭寄养儿童比留在孤儿院的表现得更出色，但是仍然不如从来没有在机构照顾下生活过的儿童。这些结果还表明，儿童进入家庭寄养系统越早，他们发育的改进越大。文章作者指出，他们将研究早期的发现向罗马尼亚政府作了汇报，之后，该国通过一项法律，禁止把两岁以下的儿童放到孤儿院这样的机构，除非该儿童有严重的身体或智力障碍。一篇相关的研究评述讨论了这项研究的生物伦理问题，结论是该项研究的设计成功地保护了参与的儿童。
