自然栖息地的破坏严重威胁着许多动物，特别是两栖动物的生存空间，甚至导致热带区域动物的灭绝。然而，最近巴西科学家研究发现，栖息地被分割是大西洋沿岸森林中两栖动物死亡和灭绝的主要原因，它导致成年两栖动物生存区域与繁殖水域之间的交换难度大大增加。该科研成果发表在11月30日出版的美国《科学》杂志上。
科学界认为，热带区域动物灭绝的一个主要原因是自然栖息地的消失与碎裂。虽然在许多地方保存下来的热带森林总面积还很多，但由于人类活动，成片的森林区域被分割成许多与外界隔离的小区域，导致动物种群分裂，遗传交换困难，近亲繁殖和退化等现象，动物死亡的速度由此而加快。
最近，巴西科学家通过实验发现，栖息地被分割是热带动物加速灭绝的又一重要因素。与栖息地碎裂不同的是，栖息地被分割导致成年两栖动物生存的区域与其繁殖与幼子成长的区域被隔离。
实验在巴西南部一个典型的区域进行，该区域被认为是地球上5个最适合研究生物多样性的地区之一，这里保存了近7％的大西洋原始森林。尽管这里的森林状况保护不尽人意，但生物的多样性仍然很高，某些两栖动物的种类超过了480种。
为了研究栖息地被分割对两栖动物灭绝的影响，研究人员将其与栖息地的“缩小”和“碎裂”两个因素进行比较。“缩小”用失去了自然植被的区域来描述；“碎裂”用区域边缘长度与森林总面积的关系来描述；“栖息地被分割”用流经保护区外河流的长度与该区域内河流总长度之间的关系表达。然后在12个大型区域（直径15公里）范围内运用上述三种指数和两栖动物种类的数量计算，结果发现，保存下来的两栖动物的种类数量与栖息地的分割有很大关系，其次是“缩小”和“碎裂”因素，三种情况都具有不良影响。运用更复杂的统计方法研究表明，栖息地被分割是三种原因中最重要的一个。研究人员还认为，栖息地分割可能导致种群在很短的一、两代时间内快速消亡，而栖息地的缩小和碎裂的影响则比较缓慢。（来源：科技日报 董映璧）
（《科学》（
Science），Vol. 318. no. 5857, pp. 1775 - 1777，Carlos Guilherme Becker, Paulo Inácio Prado）
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