2001年，世界卫生组织（WTO）数据表明全球大约4.5亿人遭受着精神或行为紊乱的痛苦，且精神焦虑和抑郁症在逐年增多。最近一项研究报道异胡薄荷醇具有抗焦虑和镇静作用。异胡薄荷醇为单萜醇，是合成左旋薄荷醇的中间体，它存在于多种植物的精油中。有研究表明薄荷醇有类精神兴奋作用。
巴西科研人员对小鼠给药异胡薄荷醇进行实验，在高架十字迷宫模型实验（EPM）中，异胡薄荷醇有类似苯二氮卓的抗焦虑作用；在孔板实验中，异胡薄荷醇能增加小鼠的钻头次数，进一步证明异胡薄荷醇抗焦虑作用。为避免药物因增加动物活动能力而造成假阳性结果，进行了开放性实验，也表明异胡薄荷醇能产生抗焦虑作用，但没有明显改变小鼠的活动情况。另外，在强迫游泳实验和悬尾实验中，异胡薄荷醇均缩短小鼠的不动时间，表明其抗抑郁作用在增强；跳台实验证明异胡薄荷醇对运动调节没有明显影响。强迫游泳和悬尾实验中缩短不动时间与外周神经肌阻断没有关系，而可能与中枢神经系统抑制有关；戊巴比妥睡眠时间实验中，缩短入睡时间而延长睡眠持续时间，进一步证明异胡薄荷醇对中枢神经系统有镇静作用。
异胡薄荷醇的镇静、抗焦虑作用与薄荷醇精神兴奋作用不同，原因可能与两个化合物细微结构差异有关，然而有关异胡薄荷醇的抗焦虑和镇静的机理还有待进一步研究。
相关论文发表在《药理学、生物化学和行为》（Pharmacology Biochemistry and Behavior ）上。（康健/编译）
（《药理学、生物化学和行为》（Pharmacology Biochemistry and Behavior ），Volume 88, Issue 2, December 2007, Pages 141-147，Maria Izabel Gomes Silva，Francisca Cléa Florenço de Sousa）
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