受制于纳米尺度测量技术的短缺，金属纳米晶化学活性的检测并非易事。最近，美国伊利诺大学的研究人员利用灵敏探针识别并表征了金以及其它纳米晶的原子表面结构。这项由他们自行开发的技术称之为“纳米区域相干电子衍射（nano-area coherent electron diffraction）”，用直径为40 nm的相干电子束照射直径约3 nm、含有近1000个原子的金纳米单晶，电子束被原子散射形成复杂的衍射斑点图案，解析之后，就能反映出原子的结构排列和行为以及晶体内化学键的数目和长度。结果发现，晶面上的原子受到化学键的作用更小，其它晶面的收缩也随之减小，这与宏观晶体显著不同，代表了一种新的纳米晶体结构动力学模型。相关研究工作3月9日在线发表于《自然—材料学》（Nature Materials）上。（来源：中科院上海硅酸盐研究所）