很多水栖蛇类都用它们像桨一样的扁平尾巴推动身体在水中前进。那么这种尾巴到底是如何进化而来的呢？

 

据美国《科学》杂志在线新闻报道，研究人员最近设计了一种新的方法——他们在陆地上最常见的虎蛇的尾部附上了不同大小的桨状物——从而找到了答案。研究表明，大的桨状物并不好用，然而小的桨状物却能使蛇的游泳速度提高25%——尽管这样也比蛇在陆地上的爬行速度慢了17%。这种优势足以鼓励蛇最终将自己交给水流。研究人员在4月份出版的《功能生态学》（Functional Ecology）杂志上报告了这一发现。（来源：科学时报 群芳）