1908年，在西伯利亚的通古斯卡河上空发生了一次爆炸，最终夷平了一片巨大的森林。从那时开始，科学家们便一直在争论到底是一颗小行星，还是一颗彗星引发了这场灾难。如今，利用美国宇航局（NASA）的航天飞机进行的一项研究支持了彗星假设。
据美国《科学》杂志在线新闻报道，每架航天飞机的发射都将向大气层中排放数百吨的水汽。其后不久，这些水汽便会凝结成冰晶，并形成美丽的夜光云（如上图）。而通古斯大爆炸的目击者也观测到类似的现象。根据科学家的估算，爆炸大约发生在70千米的高空，这里正好也是航天飞机排出的水汽形成云的地方。研究人员在《地球物理学研究快报》（Geophysical Research Letters，GRL）上报告了这一研究结果。（来源：科学时报 群芳）
