美国《科学》周刊13日公布的一项研究结果说，大约在7.2万年前居住在非洲南端的人类用火打造石器和兵器。
该研究结果说，这些发现表明，现代人类能够进行复杂思考的时间要比先前所认为的早得多，而且他们来自何方也与先前所认为的不同。
该研究报告的第一作者凯尔·布朗说："我们指出，7.2万年前，甚至有可能早在16.4万年前就居住在南非沿岸的早期现代人类在一种称作热处理的复杂加工过程中，使用小心控制的火炉。"
在南非开普敦大学攻读博士学位的布朗说："这些早期现代人类对火的使用精细而复杂。"
研究人员说，迄今，人们普遍持有的观点是，最先开始用火打造工具的是2.5万年前居住在欧洲的人类。
该研究结果的依据是，研究人员发现一些硅结砾岩(一种石头)的光泽度不同，表明它们曾被用火处理过。
研究报告的另一位作者柯蒂斯·默雷安说："热处理技术始于某个天才的瞬间--某个人发现更容易削薄加热的石头。这一知识随后被传递下去。随着能更加精密地控制加热过程、冷却和切削，这项技术又以人类独有的方式，慢慢地变复杂。"
默雷安说："在我们开始这项研究之前，人们普遍认为，热处理技术最先出现在约2.5万年前的欧洲。我们把这一时间至少前推了4.5万年，甚至有可能前推13.9万年，而且把发生地确定在非洲南端的平纳克尔角。"他认为，住在非洲这一地区的人类至少在5万年前开始向北迁移，随后"进入欧洲和亚洲更加寒冷的冰河期环境。在那里，他们遇到了尼安德特人"。
他们的用火技艺"为我们提供了对这些非洲人迅速迁移，越过冰河期欧亚大陆的可能解释"。（来源：新华网 陶志彭）
