美国研究人员确认，作为距离太阳最近的太阳系行星，水星的北极大量分布着水冰。
依据“信使”号水星探测器所作探测，研究人员证实水星冰层。最新一期《科学》杂志刊发３篇相关学术文章。
冰层所处北极区域散布陨石坑，常年不见阳光。《科学》论文作者、约翰斯·霍普金斯大学应用物理学实验室研究员戴维·劳伦斯说，这些冰质量在1000亿吨至1万亿吨之间，厚度未能确定。
美联社报道，研究人员推断冰层厚度至少0.5米，至多20米。劳伦斯说，水星北极冰如掩埋美国首都华盛顿，深度可达4公里。
过去20年来，研究人员借助地球雷达探测，认定水星两极有冰。借助“信使”号水星探测器，北极冰获得证实，但南极冰证据仍不够充分。“信使”号探测轨道更为接近北极地表。
“信使”号2004年升空，是人类发射的第一个绕水星运行探测器。“信使”项目首席科学家、哥伦比亚大学研究员肖恩·所罗门说，水冰不足以构成水星上存在生命的证据。（来源：新华社）
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