近日，中科院昆明动物研究所张华堂研究组的郭彦等人研究发现，决定艾滋病1型病毒感染和致病能力的调控蛋白Nef，对广泛分布于黏膜下的树突状细胞有抑制作用。
据郭彦介绍，首批艾滋病患者自1981年发现以来，历经30多年的研究。但是，艾滋病1型病毒（HIV-1）导致免疫缺陷的细胞和分子机理，特别是调控蛋白Nef对树突状细胞（dendritic cells）功能的影响，一直是个有争议和悬而未决的基本问题。
树突状细胞发现于1973年，具有强大的摄取和处理抗原的能力，是免疫应答反应全过程的启动者和调控者。由于树突状细胞广泛分布于黏膜下，并表达于HIV-1的受体，所以在HIV-1通过性途径侵入肛肠和生殖道黏膜的过程中，树突状细胞既是机体第一道防线上处于最前哨的“第一免疫细胞”，也是可被感染的“第一靶细胞”。
因此，HIV-1病毒本身及其蛋白组分在侵入体内的第一时间，即可通过对树突状细胞的影响开始干扰和破坏整个机体免疫反应。但是，由于实验体系和方法等原因，HIV-1关键的调控蛋白Nef在其中所起到的作用，一直有正反两方面互相冲突的研究结果。
通过简明的实验体系，研究人员发现，持续高水平表达的Nef，遏止了单核样前体细胞THP-1向树突状细胞的分化成熟，证明了Nef对树突状细胞的抑制作用。
该研究结果或有助于进一步了解艾滋病1型病毒破坏机体免疫系统功能的细胞和分子机制。相关论文已于日前发表在《公共科学图书馆—综合》。（来源：中国科学报 张雯雯）
