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全球山崩死亡人数被严重低估 |
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分析表明，山崩发生频率正逐渐增加 |
2004年至2010年，全球发生的致命山崩（图中白点所示）主要集中在印度西南部、东亚、中美洲和加勒比海地区。图片来源：《自然》
一项新的研究显示，山崩（又称滑坡）每年造成的死亡人数远远高于之前的评估。然而这个每年数千人的死亡人数可能仍然低估了全世界的长期平均水平。
尽管山崩、落石以及其他“泥石流”很常见，但因其丧命的遇难者人数却一直很难被量化。这主要是因为相关数据库往往倾向于按照地震或气候事件引发的山崩——而非山崩本身——来对死亡人数进行分类。
然而英国杜伦大学国际山崩中心的地理学家David Petley则利用政府的统计数字、援助机构的报告和研究论文，汇编出自己的全球山崩数据库。Petley在最新出版的《地质学》杂志上报告指出，在2004年至2010年之间，发生在全球的2620次灾难性山崩一共造成了32322人死亡。这一数字并不包括因地震引发的山崩，并且略多于因洪水造成的死亡人数的一半——后者从1990年至2006年之间，每年造成的死亡人数为7600多人。相比之下，在这段时间里，野火平均每年造成的死亡人数仅为47。
科罗拉多州丹佛市美国地质调查局的地质学家Rex Baum表示：“从山崩造成的死亡人数来看，这一结果令人震惊。相关数据之前在全球规模上并没有得到很好的记录。”
Petley报告说，山崩往往发生在北半球的夏季和秋季，季风在这一时间会袭击东亚和南亚，而飓风和台风则会光顾中美洲、加勒比群岛和与西北太平洋接壤的陆地。
Petley指出，一般来说，死亡事件往往发生在陡峭的山坡附近，并且这里至少要在一年的部分时间里降雨量充沛，并且人口较为密集。马里兰州绿带市美国宇航局（NASA）戈达德空间飞行中心的地球科学家Dalia Kirschbaum表示，尽管这些因素的组合并不让人感到吃惊，但之前并没有在统计学上加以证明。
然而尽管数字很大，但这一结果依然很可能低估了长期的平均值。有几个地区据称也有发生山崩的倾向，例如朝鲜和埃塞俄比亚，但事实上却鲜有发生山崩的报告。此外，许多在事件发生很久以后死于因山崩造成的伤害的人并没有最终记录在死亡人数当中。最后，Petley所研究的时间间隔并未包含一个长期的厄尔尼诺现象——这一气候模式通常能够增加袭击加勒比海及中美洲的飓风数量，并因此戏剧性地增加致命山崩的发生几率。
这一数据集并没有涵盖足够多的年份从而可以用来进行预测，但它提供了线索，表明山崩的频率正在上升。
Baum表示：“很显然，未来这种灾难发生的可能性将越来越大。”受山崩影响地区的人口正在增加，而对容易发生山崩的开垦土地的蚕食正愈演愈烈。但Baum强调，没有一个长期的数据，则很难评估死亡人数还可能增加多少。
山崩是山坡上的岩石、土壤快速、瞬间滑落的现象。泛指组成坡地的物质，受到重力吸引，而产生向下坡移动现象。暴雨、洪水或地震可以引起山崩。人为活动，例如伐木和破坏植被，路边陡峭的开凿，或漏水的管道也能够引起山崩。有些山崩现象不是地震引发的，而是由于山石剥落受重力作用产生的。在雨后山石受润滑的情况下，也能引发山崩。（来源：中国科学报 赵路）
《中国科学报》 (2012-08-13 A2 国际)
