身高仅1米的霍比特人大脑尺寸与黑猩猩大脑相当。
图片来源：（左）Tim Evanson/Creative Commons；（右）Daderot/Creative Commons
霍比特人从哪里来？不，他们并不是英国作家约翰·罗纳德·瑞尔·托尔金书中描写的那种小矮人，而是弗洛勒斯人。这种身高仅1米的人类有与黑猩猩大脑尺寸相当的大脑，而他们大约于9万年至1.3万年前生活在印度尼西亚的名为弗洛勒斯的岛上。
科学家提出了两种假设：一种假设是矮小的弗洛勒斯人是由直立人缩小而演化成的，直立人是人类的祖先，他们生活在非洲和亚洲地区，而大约在80万年前，直立人来到了弗洛勒斯岛，当他们到达这里后身体可能出现了“缩水”现象——这种情况被称为“海岛侏儒症”，其症状通常出现在定居在岛屿上的其他动物之中。
另一种假设是，弗洛勒斯人是由一种更早的、大脑尺寸更小的祖先进化而来，例如，来自早期人类能人或者像露西那样的南方古猿，而出于某些原因，它们从非洲来到了弗洛勒斯岛。
不过，海岛侏儒症假设最近渐渐“失宠”，因为许多研究人员认为，霍比特人的大脑——估计有400立方厘米的体积——太小而不可能是由直立人的大脑进化出来，因为后者的大脑至少是其两倍大小。但是，在线发表于英国《皇家学会学报B》的一项新研究称，研究人员从霍比特人大脑的CT扫描中发现，他们的实际脑体积约为426立方厘米。
该研究小组预测，一旦将霍比特人和直立人的身体尺寸差异——后者身体尺寸是前者的两倍——进行调整之后，这一大脑尺寸就足以大到使海岛侏儒症的假设变得相当合理。（来源：中国科学报 唐凤）
