袭击美国纽约以及其他沿海城市的暴风将因海平面升高而产生更大的破坏力。
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对于全世界来说，2012年是艰苦的一年，而这并不是因为人们担心玛雅历法中的世界末日所致。事实上，这是到处充斥着极端天气的一年：在美国遇到了干旱和热浪；在英国出现了破纪录的降雨；而罕见的大雨袭击了肯尼亚、索马里、日本和澳大利亚；西班牙发生了干旱；中国则遭遇了洪水；当然人们也忘不了超级飓风桑迪。
据《科学》杂志报道，紧随这些极端天气事件，人们提出的第一个问题就是：“这一切是因为气候变化吗？”近些年来，基于这一问题已经萌生了一项名为“气候归因科学”的研究，它主要调查了极端天气事件产生的影响，从而确定有多少与人类导致的气候变化有关，以及有多少属于自然变化（无论是气候模式，例如厄尔尼诺/拉尼娜—南方涛动、海表温度、入射太阳辐射的变化，还是其他一些可能的因素）。
在9月5日发表于《美国气象学会会刊》网络版上的一份报告中，美国国家海洋与大气管理局（NOAA）的科学家终于解决了这个问题。这份报告分析了对去年在全世界发生的12次极端天气事件进行的20项科学研究的结果，力求解析人为气候变化构成的相对影响。这份报告传递出的一个总体信息是：它是变化的。
NOAA国家气候数据中心主任Thomas Karl在伴随报告的发表而举行的一次新闻发布会上表示：“在大约一半的事件中，有令人信服的证据表明，人们活动导致的变化是一个起作用的因素。”此外，英国气象办公室的气候科学家Peter Stott认为，这些研究表明，在许多情况下，人类对气候的影响增加了极端事件的相关风险。
例如这份报告指出，2012年夏季，暴雨袭击了澳大利亚东部。研究人员认为，拉尼娜现象对于该地区的强降雨可能起到了最主要（但不是全部）的作用。同时，澳大利亚北部的海表温度也起到了一定的作用，从而使该地区未来降雨高于平均降雨量的几率增加了5%。
报告指出，2011年11月在新西兰南岛接连出现了两天的极端降雨并引发洪水、滑坡，科学家将其称为500年一遇的极端天气事件。研究人员认为，人类活动导致的温室气体排放增加使这一极端事件的总水分增加了1%到5%。
还有超级飓风桑迪。尽管它并不是袭击美国东海岸最强劲的风暴，但这场暴风雨的真正影响来自于大规模的风暴潮和洪水——它沿着海岸打破了16个风暴潮位的历史纪录。研究人员认为，这场暴风雨与纽约港的满潮不谋而合，然而未来海平面的上升将加剧这种洪水，从而使得“桑迪”事件在未来愈加频发，即便飓风本身的规模并不是很大也将如此。（来源：中国科学报 赵熙熙）
