对于很多患有早期乳腺癌的女性，做乳房或乳腺切除虽然能够祛除肉眼可见的病患，但是某些肿瘤病灶可能仍残存在局部区域的组织中，比如胸壁或者局部淋巴结，如果不进行治疗的话，会导致乳腺癌复发和死亡。
放疗具有消除此类肿瘤病灶的潜在能力。既往Meta-分析（meta-analysis）显示，淋巴结阳性乳腺癌进行术后放疗可减少复发和死亡风险。（Meta-分析是用统计学方法来收集、整理与分析以往研究者针对某个问题所作的众多实证研究，希望能够找出该问题或所关切的变量之间的关系。）
一些治疗指南推荐，具有4颗或FC碰碰胡老虎机法典-提高赢钱机率的下注技巧颗阳性的腋窝淋巴结的乳腺癌患者可以进行乳腺切除术后放疗的治疗，而没有让大多数没有淋巴结疾病的女性进行此类治疗。而且，这些指南也没有为那些只长有1~3颗阳性淋巴结的患者提出确切的治疗方案。
来自牛津大学的早期乳腺癌试验者协作小组（Early Breast Cancer Trialists’ Collaborative Group，EBCTCG）对此进行了深入研究。他们发现，对于有1到3颗阳性淋巴结的乳腺癌患者，给予全身性治疗、乳腺癌切除术和腋窝淋巴结清扫术后放疗也可以减少复发和乳腺癌死亡率。该研究结果发表在国际权威期刊
《柳叶刀》2014年3月的在线版上。
研究者对1964年到1986年的22个试验中8135例的患者数据展开Meta-分析，这些患者曾接受过乳腺切除手术和腋窝淋巴结清扫术的术后行胸壁和局部淋巴结放疗或者不放疗；研究人员对乳腺癌复发的转归随访到2009年1月1日，死亡率随访共持续10年时间；研究者还根据试验、个体随访时间、入组时年龄及病理学淋巴结状态进行分析。
结果显示，共有3786例患者行至少二级水平腋窝淋巴结清除，并且患者至少有0颗、1~3颗、4颗或FC碰碰胡老虎机法典-提高赢钱机率的下注技巧颗阳性淋巴结。所有受试者的放疗部位包括胸壁、锁骨上区或腋窝（或两者均有）和内乳链。
研究者发现，对于700例接受腋窝淋巴结清扫术且无阳性淋巴结的患者而言，放疗对局部复发、总复发和乳腺癌死亡率无显著影响；对于接受腋窝淋巴结清扫术且有至少4颗阳性淋巴结的1772例患者而言，放疗可减少局部复发、总复发和乳腺癌死亡率。接受全身性治疗（环磷酰胺、甲氨蝶呤、氟尿嘧啶或他莫昔芬）的1314例患者中有1133例接受放疗，研究者发现放疗也可以减少上述患者的局部复发、总复发和乳腺癌死亡率。（来源：中国科学报 牟一/编译）
