图片来源：F. JOSEPH POLLOCK

过于短缺的食物加上过多的工作负荷可以累坏珊瑚，让它们变得脆弱易病。其中最普遍的疾病就是“白色综合征”，它使珊瑚带褪去原来丰富多彩的活力外衣，只剩下粼峋白骨（如图所示）。

上周发表在美国《公共科学图书馆》上的一篇文章显示，从海底挖走成吨沉积物补充海滨、改造新陆地的海床挖掘活动，导致珊瑚工作强度过高，造成白色综合征等珊瑚疾病大面积扩张。

研究人员用卫星图像研究澳大利亚高庚项目的影响，为了清理船运通道，该项目从海底挖走了760万吨沉积物。结果，暴露在沉淀物卷流296~347天的珊瑚发病率是那些几乎没有暴露珊瑚的两倍。

海床挖掘致使海水泥泞，增加了水体的浑浊度，阻碍了日光照射。如果没有日光，珊瑚的共生藻类就不能产生光合作用，从而无法给珊瑚提供必需的营养。覆盖在珊瑚上的沉积物还会使它们停止摄取食物，迫使珊瑚花费能量来清理淤泥。

在这些压力条件下，珊瑚就更容易生病。随着海岸开发进程的继续推进，研究者希望进一步研究白色综合征一类疾病“缠上”珊瑚的确切原因。（来源：中国科学报 冯丽妃）