近日，《自然》报道了在以色列北部发现距今大约5.5万年前的头骨碎片。这一发现为晚期智人（解剖学意义上的现代人）迁移出非洲的路线提供了新的视角。
大约4万到6万年前，现代人从非洲向欧亚大陆扩张，取代了其他所有的古人类，这是人类进化史上的关键事件。然而，这一时间段却缺乏人类化石，意味着目前所有非洲以外的现代人的共同祖先仍旧是一个很大的谜团。
以色列特拉维夫大学Isreal Hershkovitz 和同事描述了在以色列西加利利Manot 洞穴中发现的头骨碎片。这个头骨有独特的“小面包形”枕区，酷似现代非洲人和欧洲人的头骨形状，但是和黎凡特地区（相当于现代所说的东地中海区）其他晚期智人都不同。这表明Manot人可能和后来第一批占据欧洲的现代人密切相关。这块化石上的证据也显示，现代人和尼安德特人在更新世晚期都生活在黎凡特南部，接近这两种古人类种群可能的跨种交配事件的时间。（来源：中国科学报 张章）
《中国科学报》 (2015-02-09 第2版 国际)
