4月16日在《自然》杂志上发表的一项小鼠研究揭示了催产素如何通过调节大脑对显著听觉信号的反应影响母性行为。其他形式的社会行为被认为背后也存在同样的现象。
幼鼠被从窝里拿出来和母亲分开时，会发出超声求救信号，有经验的母亲会用这种信号定位和找到幼鼠。美国纽约大学Robert Froemke和同事发现，老鼠母亲对哭声的反应，与左侧听觉皮层中兴奋和抑制的神经活动的受控模式有关。这个反应在没有怀孕过的雌鼠大脑中很罕见，它们对幼鼠的求救漠不关心。然而，如果在幼鼠求救的同时给予左侧听觉皮层催产素，没有怀孕的雌鼠的大脑活动和反应会开始像有经验的母亲。
作者同时指出左侧听觉皮层有丰富的催产素受体，这表明这块区域可能专门用于识别与社会关系相关的信号。这和人类大脑语言处理部分的非对称性惊人相似。（来源：中国科学报 张章）
