在线发表于《自然—遗传学》上的两项独立研究介绍了数个可促进水稻颗粒长度和质量的基因变异。水稻种植者或能将由这些影响水稻颗粒长度和质量的基因变异与基因结合，利用获得的品种生产出改良的水稻。

高质量的水稻一般具有较低的垩白度以及在烹煮时间、纹理和颜色方面能够符合市场需求的良好特点。虽然科学家已发现很多能够增加水稻颗粒产量的基因，但是控制水稻其他品质的基因却几乎没有相关研究发现。现在，两个独立的研究小组发现了一个名为LOC_ Os07g41200的基因变异能够生产出较低垩白度、颗粒更长、更细的水稻品种。而且水稻产量不会因此受到任何影响。

Xiangdong Fu等人交叉对比了两种水稻品种—— 一种属于普通品种，一种则是优良品种——以便于找到那些决定质量好坏的基因。他们发现来自优良品种的一个基因变异的表达浓度较高，而这个基因变异与水稻颗粒细长有关。

在另一项研究中，Jiayang Li等人利用类似方法将不同的水稻品种进行对比，以确定对改进质量有影响的基因。在这项研究中，他们发现了一种能够导致高基因表达的基因复本，该基因可让水稻颗粒更长并减少垩白度。

此外，两组研究都证明，其他改善产量的基因变异或能够影响质量的性状都能与LOC_ Os07g41200这种能够提高质量的变异相结合，以生产出新的优质水稻。（来源：中国科学报 张笑）