海豚是聪明的群居动物，它们依靠哨声和回声定位来捕猎和繁殖。这意味着航运等人类活动产生的噪音有可能对野生海豚种群的健康产生负面影响。1月13日，发表在细胞出版社（Cell Press）旗下期刊Current Biology（《当代生物学》）上的一项研究表明，海豚试图应对不断增加的水下噪音时，会“大喊”。

英国布里斯托大学的第一作者Pernille Sørensen说：“动物容易受到环境噪声的干扰。在过去的几十年里，人为噪音急剧增加，海洋中的噪音污染也不例外。”

此次研究观察的两只海豚，Delta和Reese，被放置在一个实验泻湖中，研究人员配备了吸盘录音机来记录它们的发声。实验中，海豚们必须共同努力，在泻湖两端按下各自的水下按钮，时间间隔不得超过一秒。每次，它们都从起点被释放，有时一只海豚会被扣留5到10秒，而另一只立即被释放。在延迟释放试验中，海豚只能依靠声音交流来协调按下按钮。

研究人员发现，当水下扬声器发出越来越大的噪音时，两只海豚都会通过改变叫声的音量和时长来补偿，以协调按钮时间。数据显示，从最低噪音水平到最高噪音水平，海豚的成功率从85%下降到62.5%。

此外，海豚不仅改变了叫声，还改变了肢体语言。随着噪音水平的增加，海豚更有可能重新调整自己的方向，面对彼此，或者想办法靠得更近。

“这向我们表明，尽管使用了这些补偿机制，但它们的交流仍受到噪音的影响。”Sørensen说，“我们的研究表明，尽管海豚试图补偿，尽管它们非常积极，而且它们非常了解这项合作任务，噪音仍然损害了其成功协调的能力。”

虽然，该研究是在饲养海豚中进行的，但研究人员指出，人类产生的噪音也可能对野生海豚产生有害影响。“例如，如果噪音使野生动物群体在合作觅食方面效率较低，那么这将对个体健康产生负面影响，最终影响整个群体的健康。”论文合著者、英国布里斯托尔大学副教授Stephanie King说。

King说：“我们的研究表明，海豚的这些应对措施并不一定足以克服噪音对交流的负面影响。”由于海豚依靠它们的交流技能来成功捕猎和繁殖，噪音水平会影响它们的行为，从而影响种群健康。

为了在野外研究这一点，研究人员需要进一步了解动物何时积极合作，以及合作行为是如何协调的。“我们的研究结果清楚地表明，需要进一步研究噪音如何影响野生动物的群体任务。”Sørensen说。（来源：科学网）

相关论文信息：http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2022.12.063