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安眠药可能会帮助你小憩，但这种睡眠不会让你恢复元气。一项新研究发现，当小鼠服用唑吡坦时—— 一种常见于安必恩等安眠药的成分，它会阻止小鼠大脑在睡眠期间有效地清除废物。1月8日，相关研究成果发表于《细胞》。

睡眠对于清除大脑中的废物至关重要。夜晚，一种名为脑脊液的透明液体会在脑组织周围循环，通过一系列被称为淋巴系统的细管排出毒素，就像洗碗机一般。美国罗切斯特大学医学中心的Maiken Nedergaard说，大脑“洗碗机”只有在睡觉时才会运行。然而，直到现在，推动液体通过这个网络的机制还没有被很好地理解。

Nedergaard和同事在7只小鼠的大脑中植入了光纤。通过照亮大脑中的化学物质，这些光纤可以追踪睡觉时的血液和脑脊液流动。

研究人员发现，当一种叫作去甲肾上腺素的分子水平上升时，大脑中的血管会收缩，减少血容量，使脑脊液涌入大脑。当去甲肾上腺素水平下降时，血管扩张，将脑脊液排出。Nedergaard说，通过这种方式，在非快速眼动（NREM）睡眠期间，去甲肾上腺素的波动会刺激血管像淋巴系统的“泵”一样运作。

这一发现表明，去甲肾上腺素在清除大脑废物方面起着至关重要的作用。之前的研究表明，睡觉时，人们的大脑会以一种缓慢、振荡的模式释放去甲肾上腺素。这些去甲肾上腺素波动发生在NREM期间，这是记忆、学习和其他认知功能的关键睡眠阶段。

接下来，研究人员用唑吡坦治疗了6只小鼠。虽然这些小鼠比服用安慰剂的小鼠更快入睡，但它们大脑中的脑脊液流量平均下降了约30%。“它们的大脑没有得到很好的清理。”Nedergaard说。

虽然实验仅测试了唑吡坦，但几乎所有的安眠药都会抑制去甲肾上腺素的产生。这表明它们可能干扰了大脑排出毒素的能力。

现在判断这些结果是否适用于人类还为时过早。“人类的睡眠结构仍然与老鼠有很大不同，但其中一些基本机制可能适用于人类。”美国麻省理工学院的Laura Lewis说。

Nedergaard说，如果安眠药确实干扰了大脑在睡眠期间清除毒素的能力，那就意味着我们必须开发新安眠药，否则就有可能加剧睡眠问题，并在此过程中恶化大脑健康。（文乐乐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1016/j.cell.2024.11.027