2007年10月24日，中国首颗人造绕月探测卫星“嫦娥一号”发射升空。如今，设计寿命为一年的“嫦娥一号”卫星“大限”将至，据《瞭望》新闻周刊报道，中国探月工程二期也已经正式立项，正在为实施作准备。

 

据了解，探月二期工程预计2012年发射软着陆器和月球车，软着陆器在着陆区进行就位探测，月球车进行巡视探测。据悉，月球车是中国自主研发的月面巡视探测器，是集航天系统工程和智能机器人为一体的复杂航天器，具备地—月遥控能力，有独立驱动的“六轮摇臂式行走系统”。

 

“嫦娥一号”卫星最后是否会采取撞击月球的方式结束自己的任务呢？中国绕月探测工程月球应用科学首席科学家欧阳自远日前在接受《瞭望》新闻周刊专访时表示，专家对此已经早有预案，还需要深化论证。欧阳自远还表示，“只要它自身携带的燃料能够支持卫星在完成变轨任务时所需要的能量，就可以一直工作下去”。

 

众所周知，中国目前的月球探测属于不载人月球探测“绕、落、回”三期当中的第一期，即绕月阶段。“绕”就是指发射绕月探测卫星，对月球进行全球性、整体性和综合性探测。

 

“嫦娥一号”预定的科学探测任务主要有四项：

 

一是获取全月球表面三维立体影像，精细划分月球表面的基本地形和地貌单元，进行月球表面撞击坑形态、大小、分布、密度等的研究，为类地行星表面年龄的划分、地质构造区划和早期演化历史研究提供基本数据，并为月面软着陆区选址和月球基地位置优选提供基础资料等。

 

二是探测月球表面有用元素含量和物质类型的分布特点，主要是勘察月球表面有开发利用前景的钛、铁等14种元素的含量和分布，绘制各元素的全月球分布图，月球主要矿物和岩石类型与分布专题图等，发现各元素在月表的富集区，评估月球矿产资源的开发利用前景等。

 

三是探测月壤特性，利用微波辐射技术，获取月球表面亮度温度分布，反演月壤的厚度，推算月球表面的年龄及其分布，并在此基础上，估算全月球月壤中核聚变发电燃料氦—3的分布及资源量等。

 

四是探测地—月空间环境。月球与地球平均距离为38万公里，处于地球磁场空间的远磁尾区域，卫星在此区域可探测太阳宇宙线高能粒子和太阳风等离子体，研究太阳风和月球以及地球磁场磁尾与月球的相互作用等。

 

据欧阳自远介绍，“嫦娥”奔月的四大任务正在按计划有序进行。其中，第一项任务，根据“嫦娥一号”卫星拍摄的数据合成拼接的第一张全月球表面影像图已经完成并即将对外发布；“获取全月球表面三维立体影像”的工作，将利用全月球表面影像图，加上三线阵的图像，再与激光高度计的数据融合，制作全月球表面三维立体影像。

 

针对第二项任务，科研人员正在把卫星上用伽玛射线谱仪、X射线谱仪和成像光谱仪等科学仪器获取的大量数据结合起来，以研究月球上有用元素的成分、矿物组成和岩石类型。“目前已经能够做出几个元素的分布图，但不全，正在积累数据。时间越长积累的数据越多，我们作出的分布图的精度就会更高。”

 

第三项目标任务在进行当中：科研人员用微波探测仪探测月球土壤特征如亮度温度等并据此反演月球土壤的厚度，现在已有充分的数据积累，正在做分析、建立模型的工作。对于地—月空间环境的探测，欧阳自远认为探测得越多越好，“我们需要这方面的数据积累”。

 

“总体上看，‘嫦娥’目前的状况非常好，表现是令人满意的。”关于“嫦娥”这一年来的表现，欧阳自远说。