据美国太空网报道，到达火星是一件艰巨且无情的工作，不能有任何的失误。然而，在36次着陆火星的任务中，有三分之二以上的努力都付诸东流了，其原因有失灵的组件、火箭问题或令人忧伤的失误，导致探测器撞击在火星表面上或干脆消失在火星上。随着凤凰号火星车即将着陆火星的日子临近，美国太空网回顾过去所出现的十大最好和最坏的火星着陆。

 

 

1971年5月，前苏联相继发射了“火星2”号和“火星3”号轨道着陆探测器，这是人造探测器首次进行火星表面着陆和科学探测的尝试。在1971年11月27日，此球形的1吨重的 “火星2”号着陆器从轨道器中释放出来，通过降落伞下降到火星表面，但由于最后的制动火箭失灵，使软着陆失败。

 

 

1971年5月28日，前苏联发射了“火星3”号探测器，并于1971年12月2日释放着陆器并成功着陆火星，但20秒后就不能给此着陆器发射信号了。在此图片中，此着陆器就是“火星3”号探测器上面的圆锥顶。

 

 

2003年圣诞节，由欧洲火星快车探测器携带的欧洲第一个火星登陆探测器“猎兔犬（Beagle）2号”成功登陆火星之后就再也没有发回信号。猎兔犬2号像一个特大的怀表，小巧灵活，其质量只有33千克，携带的仪器为10.8千克，其中包括中国香港科研人员研制的一组仪器。

 

 

不仅只有英国和俄罗斯发射探测器着陆火星出现失败，美国于1999年1月发射的“火星北极着陆车”于同年12月在靠近火星南极着陆之前坠毁，与地面失去联络。其坠毁的原因是一个工程技术失误。

 

 

美国宇航局的海盗1号（Viking 1）于1975年8月20日在佛罗里达的堪培拉海角由TITAN 3E—CENTAUR D1型火箭发射升空。探测器于1976年6月19日进入火星的轨道，着陆装置利用降落伞和制动火箭于1976年7月20日在火星Chryse平原斜坡成功着陆。

 

 

在海盗1号的成功鼓舞下，美国宇航局于1976年9月3日让海盗2号成功着陆火星。它收集了火星表面的图像如清晨的霜冻，并提取了火星表面土壤的标本，发现没有微生物的明显证据。海盗2号于1980年停用。

 

 

1996年12月4日，携带“旅居者”火星车的“火星探路者”号（Mars Pathfinder）飞船启程。经过长达4.94亿公里、历时7个月的长途旅行后，它通过降落伞和安全气囊于1997年7月4日在火星阿瑞斯平原着陆，并首次让此6轮火星车漫游火星。此微波炉大的火星车探测了附近的地形，发回了数千张火星地表照片，是一次完整的成功。

 

 

继“火星探路者”号及其“旅居者”火星车成功入侵火星之后，美国宇航局于2004年1月4日成功地让高尔夫球大的勇气号火星车弹跳着陆，直到停靠在火星的古谢夫环形山上。勇气号火星车至今还在工作，大大超过了最初设定的90天任务。

 

 

勇气号的双胞胎机遇号火星车于2004年1月25日着陆于子午线平原（Meridiani Planum）的一个小陨石坑，目前已经工作了4年多且还在继续奋斗，现正在露天运动场大的维多利亚陨石坑里进行探测。

 

 

凤凰号火星车将按计划于2008年5月25日在火星一处名为“绿谷”的地方着陆。它配备了一些从火星北极着陆车上拆下来的仪器设备。它将利用机器臂上的铲子挖取火星地表下的土壤和冰样品，以检测与生命有关的复杂分子。