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《自然》刊登“史上最伟大的科幻小说”引发解读热潮 |
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给量子力学披上幽默外衣 |
《史上最伟大的科幻小说》译文摘编
我展开一页单薄的信纸，署名是科幻年选的编辑，起首语是我的名字——这开头依然能让我感到一丝温暖，哪怕经历了这么多年的退稿。
“祝此文能于他处另寻高就”，这还是一封退稿信。我把信胡乱塞进文件，突然觉得一阵绝望，也许我就不是当科幻作家的料。
第二天，在办公室附近的餐馆，我对卡勒布说（他是和我共事的一位量子回路专家），这辈子我不指望我的名字能上杂志了。
“别放弃，”他说，“你是很棒的作家。”他读过我的小说，以便告诉我哪些地方的科学部分被我弄错了。
我耸耸肩，“如果我不写编辑想买的东西，再好也白搭。”
“为啥不写呢？”
“为啥不写？说得容易，”我说，“我根本不知道编辑喜欢什么。”
“这么说这是主观的了。”卡勒布咬了一口汉堡，若有所思地嚼着。
“是啊，”我说，“一个编辑觉得根本不值得发表的东西，在另一个编辑看来可能是有史以来最伟大的科幻小说。只是凭我的运气，喜欢我文章的编辑大概不存在吧。”
卡勒布说：“你错了，你需要一篇能够自己适应编辑口味的小说。”
我拿起一块纸巾在嘴唇上蘸了两下。“我刚告诉过你，我不知道怎么写他们想要的东西。”
“没错。”卡勒布从我手中夺过纸巾，在桌上摊平，从口袋里掏出一支笔，随手画了条曲线。“这是个概率函数，正确的文字组合让他们买下小说，错误的组合意味着不买。而如果这是概率函数的话，量子计算机可以处理它。”他草草写下一个方程，“伙计，这玩意会带来一场出版业革命的。”
我茫然地盯着他。
“这本书印在纸上，但它的文本是用量子计算机写成的，类似于我们办公室那台计算机。我们利用程序制造一个量子概率波函数，直到有人去观测书里的内容时，函数就会坍缩。”卡勒布面带满意的笑容。
“而当波函数坍缩时……”我还不太明白这意味着什么。
“这本书会针对那个使之坍缩的人，变成（对此人而言）有史以来最好的书。”卡勒布身体前趋，“我们可以拿它来确保你的名字上杂志，你愿意成为有史以来最伟大的科幻小说的作者吗？”
稿件准备复印，我盯着打印机里的一摞纸。“你确信我不能看一眼吗？”
“如果你看了，波函数就会坍缩，故事就会变成你眼中最好的小说，而不是编辑眼中的，他必须第一个看到。”卡勒布说。
两个月后，我收到回信。我拿着它去了办公室——我想和卡勒布一起打开。
扫过我的姓名，我念出声来：“在我看来，这是有史以来最伟大的科幻小说。”我的心脏要跳出嗓子眼了，“这无疑是你投递过的所有小说中最好的一篇。可你到底发什么昏，居然以为你能一字不动地把阿西莫夫的《日暮》（注：《日暮》是科幻小说家艾萨克·阿西莫夫1941年发表的短篇小说，因其构思独特，成为科幻小说的经典样板）照抄过来，还不被发现吗？”
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