“他造福了全世界！”3月23日晚18时30分，法国驻华大使苏和在其官邸接受记者专访时如是表示。而就在半个小时前，在法国驻华大使官邸，苏和代表法兰西共和国政府，向“杂交水稻之父”、中国工程院院士、国家杂交水稻工程技术研究中心主任袁隆平教授授予“法兰西共和国最高农业成就勋章”，以表彰他对中国以及全世界粮食安全作出的重大贡献。据了解，这是袁隆平院士获得的第20项国内国际大奖。
法兰西共和国农业成就勋章设立于1883年，旨在表彰那些为法国农业发展作出突出成就的人士，也包括在其本国农业领域作出杰出贡献的外籍人士。该勋章分初级（骑士勋位）、中级（军官勋位）、高级（指挥官勋位）三个等级，127年来，全世界共有3万人获得这一荣誉，而目前获得最高勋章指挥官勋位的仅约400人。
苏和表示，此次授予袁隆平院士法国最高农业成就勋章，主要是表彰他研发杂交水稻作出的杰出贡献，以及杂交水稻为世界粮食安全作出的重要贡献。据悉，中国近年来每年种植杂交水稻面积达1500万公顷，平均产量达7.2吨/公顷，比高产的常规水稻品种增产20%左右，特别是近年来发展的超级杂交水稻，大面积（200万公顷）产量高达9吨/公顷左右。杂交水稻不仅在中国，而且在其它国家同样具有明显的增产效果。例如，越南近年来种植杂交水稻为60万公顷，平均产量为6.4吨/公顷，比其本国的水稻品种增产近40%。2009年，除中国外，其他国家种植杂交水稻的面积约300万公顷，平均每公顷增产2吨左右。
袁隆平院士今天穿了一件白色的西装，显得格外精神矍铄，夫人邓则穿了一件大红的唐装，亦是喜气洋洋。袁院士胸佩这一代表法国国家级荣誉的勋章，在法国驻华大使官邸发表了简短的获奖感言。他说，荣誉对我是一种精神鼓励，鼓励我要继续努力前行。科学无国界，杂交水稻成果不仅属于中国，而且属于全世界。目前，世界上水稻面积为15亿公顷，平均产量仅有4吨/公顷，如果每年在一半的水稻种植面积上改种杂交稻，按每公顷增产2吨稻谷计算，总计可增加稻谷产量15亿吨，这意味着每年可养活4亿人口。因此，加快杂交水稻在世界范围内的发展对保障粮食安全和促进世界和平都将发挥重大作用。
在当晚举行的颁奖仪式上，除袁隆平外，法国农业科学研究院、法国农业国际合作研究发展中心驻华代表李政先生， 法国农业国际合作研究发展中心对外贸易顾问Frédéric Choux先生， 被授予法兰西共和国农业骑士勋章。
国家农业部、湖南省农业厅、省科技厅、省农科院、国家杂交水稻工程技术研究中心相关负责人出席了授勋仪式。
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