过去10年，中国科研经费每年约20%的增长速度，引起了世界其他国家的关注和兴趣。
日前，澳大利亚创新、工业、科学与研究部部长Kim Carr和中国科技部部长万钢在中国上海举行的第八届中澳联合科技委员会会议上签署了谅解备忘录，确定了新的中澳科学和研究基金。
不同的转型 相同的追求
“在科技合作方面，中国是澳大利亚第三大合作伙伴。”Kim Carr在接受《科学时报》记者采访时表示，他在过去两周里，造访了印度、泰国和中国等几个国家，中国在科研方面取得的成果令他印象深刻，他希望能通过此次谅解备忘录的签订，将两国的科技合作再向前推进一步。
据ISI（Institute for Scientific Information）统计，今年3月，中国论文产出跃升至世界第2位，而澳大利亚位列12名。“澳大利亚人口只占世界人口的0.3%，却产出了全世界3%的科学论文。这说明澳大利亚在科研方面的声誉和质量都非常高。”
澳大利亚成熟的科研架构和工业发达国家的先进经验，都是中国可以学习的地方。“通过深入的合作，我们过去所经历的教训，中国也可以提前汲取，防患于未然。”Kim Carr说。
近年来，中国正努力将产业向价值链的上游拓展，而澳大利亚国内也同样面临着经济的转型。在Kim Carr看来，虽然两国转型的性质不同，但都有着相同的目标，那就是通过科技的突破促进经济的发展。“借助两国的智慧，我们一定能找到一个共同的解决方案，持续提高国民的生活水平。”
战略性领域先行
据了解，中澳两国将分别向这个新的科研基金中投入900万澳元（约合6057万元人民币）的经费，来加强双方未来的合作。
双方还将一起建立5个新的联合研究中心，每个研究中心投资最高200万澳元。目前，研究中心正在征求一些热点领域的合作意愿，如生物科技、地球科学、能源、工程和材料科学（包括电动汽车）、信息与通信技术、采矿、天文学和社会科学等。
这5个研究中心的具体研究领域目前还未最终确定，不过Kim Carr透露，两国将采取竞争性的选拔方式，以保障最具竞争力的领域能够获得资助。
此外，两国还将为高层战略性学术交流提供600万澳元。“我们将为那些最具智慧的想法提供科研经费，尤其是中澳两国年轻科学家之间的交流。”
“两国的合作关系已不再停留在原材料方面，我们希望能够在战略性和更重要的学科领域中展开合作，以提高双方迎接21世纪挑战的能力。”Kim Carr说，中澳两国在上述研究领域建立更为紧密的联系，将在消除疾病，确保食品、能源安全，以及应对全球气候变化等方面，给两国人民带来利益。
在中国访问期间，Kim Carr一行曾拜访了中国工程院，就双方工程类博士学历的互认达成了共识。Kim Carr介绍，在两国新一轮的长期合作计划中，他对中国工程院这样一些领先的学术机构表现出了浓厚的兴趣。
其实在政府层面以下，两国研究机构的合作早已有之。例如上海第二军医大学与澳大利亚昆士兰大学此前已有着很好的交流基础，这次又联合展开了神经疾病方面的合作研究。
Kim Carr认为，谅解备忘录的签署标志着两国关系进入了一个新时代，而这项新的基金将给关乎两国命运的领域带来成果。“中国的潜力很大，我们希望通过两国的互相学习和帮助，在科学研究方面实现双赢。”
《科学时报》 (2011-08-11 A1 要闻)
