现场首席科学家王春生将生物样品放入保存容器里。记者 付毅飞摄
向阳红09”船实验室里，现场首席科学家王春生聚精会神地观察着一只十三腕海星，喜不自胜。“过去‘蛟龙’号取回的样品多为六腕海星，十三腕海星还是第一次采集到。”他说。
此时，这只罕见的海星已被大卸八块，一部分被冷藏保存，另一部分被福尔马林浸泡，准备用于不同研究。在4日实施的下潜作业中，“蛟龙”号取回了多种生物样品，除了这只海星，还有竹节珊瑚、海绵、海蛇尾、海百合等，这些样品均被以各种方式妥善保存着。
王春生介绍说，生物样品被取回母船后，有四种保存方式。其中常温保存的样品，主要用于种类、形态鉴定，其方式有两种，一是泡进福尔马林，可以使样品形态保持完整；而海绵之类生物含有钙质，一般用酒精保存，以免使其钙质溶化。同时还有两种低温保存的方式，一是用冰柜存放，温度约零下20摄氏度，如此保存是为了接下来检测生物体内的重金属含量，或通过同位素分析技术，分析它的食性，即所食何物；另一种方法是用液氮保存，温度达零下196摄氏度，以便进行DNA和RNA提取。
王春生表示，DNA分析是了解深海生物基因流的重要途径。如通过对不同种群基因组成差异的对比，可以了解该生物在大洋中迁移的路径。还有一些种类从形态上难以辨别，通过DNA分析则可以研究它们之间的亲缘关系，并将其区分开来。
现场指挥部初步决定，“蛟龙”号于6日实施第71次下潜作业，主要任务为近底观察、拍摄，采集生物、富钴结壳、岩石、沉积物和海水样品，择机在采薇海山山顶附近进行微地形地貌测绘。下潜人员为唐嘉陵、杨波和国家海洋局二所副研究员董彦辉。
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