图片来源：Robert Royse

本报讯 觉得自己很擅长远距离旅行？事实并非如此，至少你无法和一种小鸟相提并论。当冬天的最初迹象到来时，黑顶白颊林莺会从位于美国和加拿大东北海岸附近森林的家中出发。经过在大西洋西部上空不曾停歇地向南飞行后，它们于3天后到达加勒比地区。

依据起点的不同，整个行程最长可达2770公里。如果你只有12克重，这无疑是项壮举。不过，该行程因涉及大西洋而变得更加引人注目。对于体形如此小巧的物种来说，飞越大洋是一个巨大挑战。

黑顶白颊林莺飞往加勒比地区的路线以及接下来发生的事情，早已成为基于当地观察的很多猜测的主题。为此，来自美国马萨诸塞州大学的William DeLuca和同事决定把事情弄清楚。他们通过把重约半克的地理定位器绑到5只黑顶白颊林莺的后背上追踪其飞行。该研究团队发现，这些体形小巧的鸟儿在大西洋上空连续飞行一直到加勒比地区，除了在到达哥伦比亚和委内瑞拉北部之前有过一次短暂的中途停留。

对于鸣禽来说，这或许是有记录的最长距离的连续飞行之一。在黑顶白颊林莺的返回行程中，该团队发现它们选择的是另一条沿途有中间停留点以便其恢复精力的不同路线。

“当它们开始飞行时，整个行程完全取决于能量载荷。”来自瑞典隆德大学的Anders Hedenstrm介绍说，被用作能量的鸟儿体重所占的比例决定了其能飞行多远，而来自加拿大新斯科舍的顺风或许进一步助推了鸟儿的飞行。

尽管这些鸟儿通常只有12克重，DeLuca及其研究团队发现，新斯科舍黑顶白颊林莺在开始迁徙行程前的平均重量大约为16克，这表明它们携带了额外的重量来为其飞行提供能量。（宗华）