不丹虎穴寺 图片来源：Douglas J. McLaughlin

当提到地震时，不丹似乎是个例外。尽管周围国家地震频发，但这个位于印度和中国之间的小王国，在过去500年中似乎从未发生过大地震。现在，通过分析历史和地质构造数据，欧洲和不丹研究人员表示，已经解开了谜题。

一直以来，科学家希望弄清为何不丹表面上地震活动匮乏。一个理论认为，这里十分“耐震”，即无法产生大地震。而也有人表示，表面的风平浪静只是源于信息缺乏——国际科学界对这里的地震历史记录知之甚少。

为了寻找不丹地震历史记录，瑞士洛桑大学地球物理学家György Hetényi及其同事，调查了已出版的历史记录和僧侣等记录的原始文献。参与该项目的不丹历史学家Karma Phuntsho还研究了古藏语历史文献。他们注意到，文献中有一个孩子对1714年春天发生的一次大地震的描述：“大地震让所有房屋化为粉末。”

而另一个记录来自一位庙宇建筑者传记，“木公马年的第三个月的第二十天，一次大地震袭击该国”。转换为现在的日期，那一天大约是1714年5月4日。

基于这些文献记录，Hetényi及同事推断，不丹曾在1714年5月发生了一场足以摧毁建筑的大地震。然后，他们收集了能支持这些记录的地质学证据。研究人员在不丹挖掘了壕沟，寻找构造断裂痕迹。结果发现，在1642年至1836年间，沿一个断层发生过地震，这与1714年地震记录相吻合。

Hetényi等人利用这些数据，建模了地震可能发生的位置以及烈度。研究人员预计该地震震级约为7.5~8.5，并且震源位于一个240千米长70千米宽的条带上。“这次地震发生在我们认为不会发生地震的地方。”Hetényi说。

该研究组近日在《地球物理学研究通讯》上指出，这样一来，不丹似乎不会对地震免疫，这仅仅是信息不畅掩盖下的风平浪静。该发现也证实整个喜马拉雅地区均有可能产生大地震。（张章）