■刘兵

如今，我们经常会读到的有关科学知识的书籍，特别是科学教材，基本上是对原始的科学发现进行了逻辑重构的产物。这样做的好处，是使得那些在创始阶段表述不是特别清晰，以及在刚提出时主要侧重在理论和实践上的独创性，更是面向科学研究人员，而不是以受教育者接受为目标的重要科学发现及相关的知识，更容易为受教育者所接受。但在以这种方式进行科学教育时，也会伴随有一些副作用，例如，使受教育者认为科学发现从一开始便是教科书这样的形式，产生对于科学研究的某种误解，也使得科学发现那些本来鲜活的特征大为丧失。

北京大学出版社出版的“科学元典丛书”，收录了从近代科学革命至第二次世界大战结束400年间历经长期时间检验的100部科学经典，作者皆为名垂青史的科学大师，如笛卡儿、伽利略、牛顿、拉瓦锡、达尔文、居里夫人等，涉及领域涵盖数学、物理学、化学、生物学、天文学、地球科学、心理学等基础学科。

用编者的话来说，这套丛书所选取的“或者是一场科学革命的丰碑，或者是一个严密的科学体系的构架，或者是一个生机勃勃的科学领域的基石”，这些科学史上最重要的原著，除了在历史文献方面的重要意义之外，对于科学教育来说，也同样是重要的基础性文献。

就科学教育中的核心材料——科学教材的编写者来说，这些重要而且经典性的原始文献的更容易得到，有利于他们避免简单地利用二手文献，让一些错误以讹传讹，可以更方便地查阅那些最为重要的历史文献，让有关历史的叙述更为准确，可以更好地向学生们阐述那些科学大师发现的历程和原始思想。

对于科学教师来说，毕竟其中绝大多数人并非科学史的专门研究者，而在通常的科学教材中，由于主要写作目标以及篇幅的限制，对科学史上有关重要事件、重要人物及其思想的介绍，总不会非常详尽。而在一般性的教学中，对于适当运用历史方法的教育的重要价值，则是较有共识的。因而，这套“科学元典丛书”，可以说是非常重要的教学辅助材料。结合有关教学内容阅读那些重要的、里程碑式的原始科学文献，无疑会给科学教师们的教学提供更有历史感、更有助于理解科学发现的实际过程的重要基础。

最后，对于科学教育的受教育者来说，或许无法要求所有的人都必须阅读最原始的科学文献。但其实受教育者也是不同类型而且分层的，其中总有一定比例的人，会对所学习的科学知识有更高要求，有更大的求知欲，希望能够了解相关的历史，希望能够体会那些大师们原始的、生动的、原汁原味的思想。对于这部分学习者，“科学元典丛书”的出版，将为他们提供学习上的极大方便。这也是另一种结合科学知识学习过程的对科学史的学习。结合科学史的对科学知识的学习虽然只是学习科学知识方法的一种，但这样的学习，肯定是更高层次的。

总之，对于科学教育，从根基上讲，科学元典正是其真正的“原点”。从这个“原点”出发，才可能走得更远，更稳，更扎实。

“科学元典”丛书由北京大学出版社出版