图片来自：NASA官网

月球轨道平台“深空之门”（上）与猎户座（中）、太空发射系统（下）一起，构成人类空间探索的核心网络，为未来人类绕月、登月行动和火星任务做好准备。
 

北京时间5月3日，美国国家航空航天局（NASA）发表了一份雄心勃勃的《“深空之门”备忘录——关于月球轨道平台合作与发展的声明》，希望通过加强目前的人类航天工作，确保美国在太空领域的持续领先地位；并在未来几十年里，培育基于低地轨道的强大太空经济，将美国的能力进一步扩展到太阳系。

正如NASA探索活动所反映的，人类航天飞行的下一步，是通过部署美国领导的月球轨道平台“深空之门”（Gateway），与太空发射系统（SLS）和猎户座（Orion）一起，构成人类空间探索的核心网络，为未来人类绕月、登月行动和火星任务做好准备。

备忘录中明确提出：“‘深空之门’能推动美国的产业发展，确保美国在新兴的关键领域保持全球领导地位，并能借此制定其他国家加入的路线。”

平台重要模块亟待研发

作为绕月太空船，“深空之门”将允许搭载可重复使用的人类建筑和车辆。鉴于美国政府对小型商业登月系统的扶持，“深空之门”也在进行着召集人类重返月球的任务，着手开展大型登月机器人等一系列应用模块的研发。

备忘录指出，在“深空之门”的构建中，必要能力包括：动力和推进及通信（PPE）、居住/利用、物流补给、机器人等模块。

备忘录认为，第一个重点实施的模块应是PPE，计划在2022年推出，其利用美国商业卫星的专业支持，将为推动美国公司通信系统航天器总线技术的发展带来机会；居住/利用模块则集成居住系统和组件、对接端口、环境控制和生命支持系统、航空电子和控制系统、辐射缓解和检测以及消防安全系统等。

“这些努力不仅有利于NASA，还有利于美国保持商业卫星产业的全球优势。‘深空之门’提供的平台，可以实现包括携带月球样本返回、机器人以及太空系统运行在内的重要科学和深空技术开发。”

国际支持与合作不可少

与日本、欧洲、加拿大和俄罗斯的国际伙伴关系，以及与他们共同积累的30多年航天飞机和国际空间站经验，一直是美国太空探索的重要组成部分。

国际空间探索协调组（ISECG）成员包括14个空间机构，NASA也是其中之一。该机构强调对构建“深空之门”的国际支持，并就其“作为人类探索月球、火星甚至太阳系更深处的重要节点”达成共识。

备忘录指出，NASA将平衡国际合作伙伴之间的贡献，并集成美国商业合作伙伴、政府实体航天机构的能力。通过国际国内合作，NASA将为推动人类航天提供创新技术和方法。

NASA预计其他国际合作伙伴可能会提供不同的贡献。备忘录明确写道：“‘深空之门’提供了引人瞩目的未来愿景，能吸引美国私营公司和国际合作伙伴的捐助。”

选择合作伙伴制定时间表

NASA认为，有必要选择成熟的合作伙伴开展活动，其中包括利用国际伙伴关系、商用体系服务商等。

作为互利方式，合作伙伴将为NASA月球表面探测计划提供能分析样本的设备配置，能够在SLS、猎户座上应用的商业运载工具选项等。

为此，备忘录提出，将国际空间站相关国家航天机构和其他合作伙伴近20年的经验教训，用于管理和整合合作伙伴未来的贡献。

备忘录指出，虽然开展太空探索活动特别是硬件制造要经过多年的努力，但NASA将在今年夏季制定时间表，就平台的关键功能做出决定。考虑到2020年前后开工建设和具体部署，NASA将与国际、国内合作伙伴密切合作，开展必要的前期沟通，以保障整个任务按初步拟定的时间表顺利推进。

（科技日报北京5月3日电）