英国财政大臣Sunak在3月11日宣布了一项大幅增加科学预算的计划。图片来源：REUTERS/TOBY MELVILLE

根据3月11日公布的预算计划，英国将在下一个财政年度增加15%的公共研究发展资金，这是有史以来最大的同比增长。英国首相Boris Johnson政府计划在未来3年里以更快的速度增加研发支出，到2024至2025年间，将研发支出增加一倍以上，达到220亿英镑。

“这是一个雄心勃勃的项目，是短时间内的一笔巨大投资。”科学与工程运动执行主任Sarah Main在一份声明中说，“这是一个受欢迎的举措，政府加大了对科学的公共投资，比承诺的更快、力度更大。”但一些观察人士担心，政府在决定如何分配增加的巨额资金方面可能不透明。

2017年，英国政府承诺将在10年内增加公共和私人研发支出，达到国内生产总值（GDP）的2.4%，这是经济发达国家的平均水平。2017年，英国研发支出水平落后，占GDP的1.7%。

去年，保守党表示将把研发经费增加一倍，到2024至2025年间达180亿英镑。而近日，英国财政大臣Rishi Sunak称政府将会更加积极，将这一数字提高到220亿英镑。Sunak表示，根据预算计划中的经济预测，在这种情况下，到2024至2025年，公共研发支出将占GDP的0.8%，超过美国、中国、日本和法国。

然而，为达到2.4%的总体目标，私营部门需要将研发支出从260亿英镑增加到440亿英镑。政府将向生命科学风险投资基金投入2亿英镑，并将9亿英镑用于支持商业创新，以刺激这一投资。

该预算计划的详细情况将在今年秋天全面支出审查后公布，但该计划确实突出了研发投资的优先领域，包括电动汽车、空间技术和核聚变。

据悉，政府将在下一个财政年度增加4亿英镑的研究基础设备经费，主要用于基础研究和物理科学。英国谢菲尔德大学科学政策专家James Wilsdon认为，这是为之后支出增加做准备的合理方式。

中国香港城市大学神经系统科学家Colin Blakemore在一份声明中说：“我担心这些钱是如何分配的，以及这对未来的科学资助决策意味着什么。”