血色病是非常常见的一种血液病，能使人体血液中铁的吸收量比正常人高三倍。研究人员发现，如果不加以治疗，28.4%患有血色病的男性将因体内铁过量而发病，包括肝癌、关节炎和其它并发症。
血色病由于它的早期症状与其它疾病非常类似，因此不易诊断。其治疗方法一般是更换血液。每300到400人中就有一个人患有血色病，在西欧是一种极其普通的疾病，尤其是在爱尔兰、苏格兰、威尔士和英格兰人后裔中非常常见。
墨尔本默多克儿童研究院（Melbourne's Murdoch Children's Research Institute）的科学家们说，血色病能够导致多种疾病，比以前研究得到显示的要多。
这项研究由Katie Allen主持，他和同事使用C282Y作为血色病的遗传标记。当一个人是C282Y纯合子时，即从父母身上各遗传得到一份C282Y拷贝，他就是血色病易感的。Allen说，及早治疗血色病，可以避免铁积聚带来的损伤（多出现在中年人身上）。
对随机挑选的1438成年人进行12年的跟踪观察，其中108个女性和95个男性从父母身上遗传了称为HFE的缺陷基因，她们更容易从食物中吸收铁而造成铁过量。
研究小组发现，30%有血色病遗传易感性的男性，其组织和器官的铁超量，从而导致疾病的发生，包括肝癌和关节炎。而女性只有1.2%会出现上述的铁过量和疾病。研究人员说，女性比男性的并发症更少，是因为妇女在经期和怀孕时血液和铁的流失，以及她们的铁积聚速率更低的缘故。
该研究结果发表在2008年1月17日的《新英格兰医学杂志》（NEJM）上。（来源：生物通 揭鹰）
（《新英格兰医学杂志》（
NEJM），Volume 358:221-230 January 17, 2008，Katrina J. Allen, Dorota M. Gertig）
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