木星大红斑下层大气加热上层大气示意图

美国波士顿大学的一个研究小组日前报告称，他们查明了木星大红斑神秘热量的来源，认为这一现象可能与大红斑下层大气的剧烈运动有关。相关论文近日在线发表在《自然》杂志网站上。

大红斑是木星最为显著的特征之一，由意大利天文学家乔瓦尼·卡西尼在1665年首次发现，1831年开始被正式记录和连续观测。这个长在木星脸上的“大斑点”，其实是氨和甲烷气体云构成的风暴气旋，目前长约1.6万公里，能放下一个地球还有富余。这个飓风系统能量巨大，最高时速可达640公里。

大红斑上层大气的温度比木星其他任何一个地方的温度都要高，这让科学家们百思不得其解。不少人推测除太阳外，应该还有其他的热源。

在新的研究中，美国波士顿大学的詹姆士·奥多诺霍和他的研究小组在对上层大气区域进行持续观察后，提出了一种新的理论——其他热源或来自于大红斑下方。通过研究，他们发现大红斑下层大气和上层大气之间会通过某种方式连接，产生相互影响，其中介便是声波。大红斑中风暴所产生的巨大能量可通过声波跨越800公里的距离，到达上层大气，继而对大气中的原子产生作用力，通过振动将动能转化为热能。

研究人员称，他们在地球上的安第斯山脉上也观察到了类似现象，只不过在规模上更小一些而已。新研究首次直接观测到了这种局部加热源，为木星上下层大气之间的关联和相互作用提供了有力证据。（来源：科技日报 王小龙）