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学术论文撰写方法与Tips（三）

英文写作小知识

本篇为写作攻略系列第三篇，旨在向学者们强调学术论文撰写中需特别注意的英文写作小知识：逗号、分号、定冠词的正确使用，以及句中时态相关的注意事项。本文原文由前MDPI英文编辑部协调专员Charlotte Dixon撰写，希望文中的英文写作知识能为大家提供帮助。

1. 小小逗号用处多

逗号在英文写作中无处不在，尽管看似无关紧要，却能对句意产生很大影响。以下面三句为例：

• A panda eats shoots and leaves.

• A panda eats shoots, and leaves.

• A panda eats, shoots and leaves.

以上三个句子由完全相同的单词组成，且单词顺序完全一致。它们之间唯一的区别是逗号的使用：第一句没有逗号，第二句在“shoots”之后有逗号，第三句在“eats”之后有逗号。

第一句话的意思很简单：熊猫吃嫩芽和树叶。

第二句话由于逗号的使用，使得句意略有不同。这句中，“shoots”和“leaves”被逗号隔开，于是“leaves”便有了动词 (熊猫的动作) 含义，而非名词 (熊猫吃的食物)。因此，这句话的意思就变成了：熊猫吃了嫩芽，然后离开 (所在位置)。

第三句话的意思再次改变。“eats”和“shoots”被逗号隔开，意味着这两个词均被用作动词 (熊猫的动作)，而非名词 (熊猫吃的食物)。因此，这句话的意思是：熊猫吃了 (不再指定吃了什么食物)，然后 (开枪) 射击，并离开 (所在位置)。

希望大家能从以上例句中看出逗号是如何改变句意的，并因此知道正确使用逗号的重要性。

2. 尽量避免用分号

英文写作中，应尽可能避免使用分号；在大多数情况下，分号可以用逗号或句号代替。

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3. 定冠词使用需谨慎

定冠词“the”是英语中最常见的单词之一，然而正确使用它却并非易事。下面是关于定冠词使用的一些建议，希望对大家有帮助。

假设你的研究是分析不同种类胡萝卜中β-胡萝卜素的含量，你的论文开头可能是，“in this study, several varieties of carrots were analysed”(在这项研究中，我们分析了几种胡萝卜)。此处你谈论的是一般意义上的胡萝卜，而非特定的胡萝卜。

再来做个假设，你有四个不同颜色 (分别为橙色、紫色、黄色和绿色) 的胡萝卜，如果你要选择其中一种进行深入分析，应该使用不定冠词“a”，写成“a carrot was chosen at random”。因此，当提及单个未定义的事物时，需要使用不定冠词。这句中，我们知道有一个胡萝卜被选中，但不清楚具体是哪个——可能是四种颜色胡萝卜中的任意一个。

然而，如果你要具体选择紫色胡萝卜 (或任何其它指定颜色的胡萝卜)，就会使用定冠词“the”。因此，这句话应该是这样的：“the purple carrot was chosen for further analysis”(选择了紫色胡萝卜做进一步分析)。

不定冠词和定冠词的另一种用法是：第一次介绍某事物时使用不定冠词a，第二次提及被介绍过的事物时则使用定冠词the。我们看一个例句：

• I opened the door to find a stray cat. The cat then walked past me and entered the house.

我打开门，发现一只流浪猫。然后这只猫从我身边走过，进了屋子。

这里，当“一只猫”第一次介绍给读者时，使用不定冠词a。之后，读者们便知道了这只猫的存在，于是就用定冠词the来指“这只猫”。此时，读者清楚这已经不再是泛指的一只猫，而是之前那只出现在门口的猫。

4. 句中时态很关键

过去某个时间里发生的动作或状态应使用过去时态。例如：

• Samples from five rivers were taken.

研究人员从5条河流中提取了样本。

• The results were analysed using a complex algorithm.

使用复杂算法对结果进行了分析。

既定事实应使用现在时态：

• Our results show that pollution levels were high in 2018.

我们的结果显示，2018年的污染水平很高。

上面这句话中，展示的是目前的结果，因此使用“show”，而非“shown”；而研究中显示的污染水平来自于过去的某个时间，所以使用“were”，而非“are”。

• Smoking causes cancer.

吸烟会致癌。

上面这句话中，吸烟会导致癌症，这是一个事实，因此使用现在时态。如果我们将其写成过去时态——smoking caused cancer，就意味着吸烟曾经会致癌，但现在不会了，这显然是不正确的。

提及表格和图片时使用一般现在时：

× Table 1 showed…

√ Table 1 shows

当提到过去具体某项/些研究时，使用过去时；当提及过去总体的研究时，使用现在完成时。请看以下例句：

√ The study by Wu et al. found….

√ Previous studies have shown that….